Mitos sobre la vitamina B12: ¿es necesaria si no eres vegetariano?

Por Inés Beltrán

Si comes carne, pescado, huevos o lácteos, es lógico preguntarte si aun así necesitas vitamina B12. La respuesta breve es: no todas las personas omnívoras necesitan suplementarla, pero la dieta no es el único factor que influye. La edad, algunos problemas de absorción y ciertos medicamentos también pueden importar. Una cosa es consumir alimentos que contienen B12 y otra tener garantizada una cantidad suficiente para el organismo.

Por eso, la B12 no debería presentarse como un suplemento necesario para cualquiera, ni como una ayuda para controlar el azúcar en sangre. Conviene entender quién puede tener más riesgo de déficit y consultar con un profesional antes de empezar a tomarla.

Mito: si comes alimentos de origen animal, no puedes tener déficit

La vitamina B12 está presente de forma natural en alimentos de origen animal, como carnes, pescados, huevos y lácteos; también puede encontrarse en alimentos fortificados. Sin embargo, consumirlos no siempre basta para descartar un problema: el organismo tiene que absorber la vitamina, y esa absorción puede verse afectada por distintas condiciones.

Según la ficha para profesionales de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH ODS; fecha de publicación no indicada), algunas personas mayores tienen más dificultad para absorber la B12 de los alimentos. También pueden tener mayor riesgo quienes presentan ciertos trastornos digestivos, han pasado por algunas cirugías gastrointestinales o tienen anemia perniciosa. La ficha menciona, además, que el uso de metformina puede reducir la absorción de B12 en algunas personas. Esto no significa que todo usuario de metformina tenga un déficit: es un motivo para conversar sobre el tema con un profesional de la salud.

La orientación práctica es sencilla: si tienes una condición que afecta la absorción, tomas metformina durante un tiempo prolongado o te preocupa tu nivel de B12, pregunta si corresponde evaluar tu caso. No hace falta concluir por cuenta propia que necesitas un suplemento.

Mito: la vitamina B12 mejora el metabolismo o baja el azúcar

Que la B12 participe en funciones importantes del organismo no significa que suplementarla mejore el metabolismo de los azúcares o reduzca la glucosa en quien ya tiene niveles adecuados. La ficha para consumidores de NIH ODS señala que los suplementos de B12 no parecen mejorar la energía ni el rendimiento en personas que ya obtienen suficiente. No es lo mismo corregir una deficiencia que esperar un beneficio general sin que exista esa necesidad.

En personas con diabetes o que controlan su glucemia, la B12 no debe confundirse con un tratamiento para el azúcar en sangre, ni reemplazar la medicación o el seguimiento indicados. Si hay dudas sobre una posible deficiencia, el profesional puede valorar los antecedentes, los medicamentos y si hacen falta análisis.

¿Quiénes podrían necesitar suplementarse además de quienes no comen productos animales?

Además de quienes siguen una alimentación vegetariana o vegana, pueden necesitar una evaluación particular las personas con problemas de absorción, antecedentes de determinadas cirugías digestivas, anemia perniciosa o algunas condiciones que afectan el estómago o el intestino. La edad también puede influir. Si tomas metformina, vale la pena incluir la B12 en la conversación con el profesional que lleva tu tratamiento, sin suspender ni modificar el medicamento por tu cuenta.

La suplementación depende de la causa y de cada situación. La cianocobalamina es una forma de vitamina B12 disponible en medicamentos y suplementos; MedlinePlus explica su uso para tratar o prevenir determinados casos de deficiencia. Eso no permite asumir que cualquier producto con B12 sea adecuado para cualquier persona, ni que todas las presentaciones sean intercambiables.

Cómo elegir un suplemento sin dejarse llevar por el precio o la promesa

Buscar “mejores suplementos de vitamina B12”, comparar precios en farmacias de Argentina o México, o preguntarse dónde comprar un producto de calidad en Buenos Aires son dudas comprensibles. Pero el precio por sí solo no permite saber si un suplemento es apropiado. Como la disponibilidad y el costo cambian según el país y el punto de venta, no hay un precio único que sirva para todos los lectores.

Antes de elegir, revisa qué forma de B12 contiene, cuánto aporta por porción, qué otros ingredientes incluye y las indicaciones de uso del envase. Comprueba también que el producto tenga el etiquetado y la autorización que correspondan en el lugar donde se comercializa. Si tomas medicamentos o tienes una condición de salud, consulta con un profesional o farmacéutico; una recomendación para otra persona no necesariamente sirve para ti.

Por ejemplo, Difort se presenta en cápsulas y, según la información disponible, contiene vitamina B12 junto con extracto de nopal, linaza y ácido alfa-lipoico. Esa lista de ingredientes no informa por sí sola la cantidad de B12 por cápsula ni demuestra que el producto corrija una deficiencia o controle la glucosa. Antes de valorar si te conviene, revisa el etiquetado completo y consulta si tienes dudas.

En resumen, ser omnívoro no descarta por completo un déficit de B12, pero tampoco convierte la suplementación en una necesidad automática. La pregunta útil no es solo qué alimentos comes, sino si hay factores que puedan afectar la absorción o elevar tu riesgo. Si la inquietud surge por el control de la glucosa, conviene separar ambas cosas: la B12 puede ser relevante cuando existe una deficiencia, pero no es un sustituto del tratamiento de la diabetes.

Fuentes consultadas

• Vitamin B12 - Health Professional Fact Sheet, Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (NIH ODS; fecha de publicación no indicada).
• Vitamin B12 - Consumer Fact Sheet, Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH (NIH ODS; fecha de publicación no indicada).
• Cianocobalamina (vitamina B12), MedlinePlus (fecha de publicación no indicada).